‘디지털 노마드’라는 단어를 처음 들었을 때, 마치 영화 속 이야기처럼 느껴졌어요. 노트북 하나로 일하면서, 바다를 보며 커피를 마시고, 해 질 무렵에는 현지인들과 웃으며 맥주를 나누는 삶. 누군가는 그걸 로망이라 말하고, 또 누군가는 허상이라고 말하죠. 그런데 저는 그 어느 쪽도 아닌, “한 번쯤은 내가 진짜 살아보고 싶은 삶”이라고 생각했어요.
이번 글에서는 제가 디지털 노마드에 빠지게 된 이유, 실제로 이 길을 향해 준비했던 과정, 그리고 주변에서 본 ‘다른 선택을 한 사람들’의 이야기를 공유해보려고 해요.
혹시 지금, 여기 아닌 어딘가에서 일하고 싶다는 마음이 든다면, 이 글이 작게나마 도움이 되길 바라며.
왜 그런 삶을 꿈꾸게 되었을까?
어느 날 문득, 제 하루를 가만히 들여다봤어요.
아침 8시에 집을 나서서, 대중교통을 타고 회사를 가고, 정해진 자리에서 9시간 이상을 보내고, 해가 진 후에야 집에 돌아오는 삶. 그 시간 속에서 나는 ‘나’보다 ‘직원 000’이라는 정체성으로 살아가고 있었죠.
가끔은 ‘언제쯤 나답게 살 수 있을까’라는 생각이 들었고, 그런 순간마다 유튜브에서 외국 카페에서 노트북을 펴고 일하는 사람들의 브이로그를 보곤 했어요. 처음엔 그저 부러움이었지만, 시간이 흐르면서 그게 “내가 선택할 수 있는 삶”일 수도 있다는 걸 알게 됐죠.
여행을 좋아했지만 매번 휴가가 짧게만 느껴졌고, 복귀 첫날부터 우울했던 이유도 결국은 같은 맥락이었어요. 저는 장소에 얽매이지 않고, 스스로 시간을 설계할 수 있는 삶을 원했던 거예요.
디지털 노마드는 그 꿈에 가장 가까운 삶처럼 느껴졌어요.
노마드를 준비하며 겪은 현실들
디지털 노마드에 관심이 생긴 뒤, 처음 한 일은 ‘어떻게 먹고 살까’를 고민하는 일이었어요.
돈이 있어야 떠날 수 있다는 걸 알았고, 동시에 돈을 벌기 위해선 ‘내가 팔 수 있는 기술이나 서비스’가 필요하다는 것도 깨달았어요. 그래서 저는 회사 퇴사 전부터 온라인으로 수익을 낼 수 있는 방법을 하나하나 탐색했어요.
블로그 글쓰기, 뉴스레터 운영, 디지털 제품 만들기, 번역 프리랜서 등등…
주말이나 출퇴근 시간을 이용해, 작게나마 부수입을 만들어보는 것이 시작이었죠. 가장 기억에 남는 건 첫 번역 일로 번 3만 원. 그 3만 원이 제게 준 감정은 ‘나 혼자서도 뭔가를 할 수 있구나’는 작지만 강한 확신이었어요.
그 이후로는 일보다 준비가 더 재미있었고, 유튜브를 통해 실제 노마드들의 삶을 관찰하면서, 나도 해볼 수 있다는 자신감이 생기기 시작했죠. 물론 두려움도 있었어요. ‘만약 수입이 끊기면 어쩌지?’ ‘계속 떠돌며 외롭진 않을까?’ 같은 걱정들.
하지만 저는 생각했어요. 두려움도 결국 경험이 될 수 있다면, 그걸 마주하는 것도 의미 있는 일 아닐까?
주변의 다른 선택, 그리고 우리의 가능성
이 여정을 준비하며 많은 사람들을 만났어요.
누군가는 안정적인 삶을 원했고, 누군가는 과감히 모든 걸 정리하고 떠났어요.
하지만 한 가지 공통점이 있었어요. 모두가 자기만의 속도로 ‘자기답게 사는 법’을 찾고 있다는 것.
친한 친구는 마케터 일을 하다 그만두고, 지금은 베트남에서 리모트 회사에 소속된 채 노마드로 살고 있어요.
다른 지인은 한국에 계속 머물며 온라인 비즈니스를 키워가고 있고요.
그 모습을 보며 느꼈어요. 노마드란 꼭 떠도는 삶이 아니라, ‘내가 원하는 방식으로 일하고 살아가는 삶’일 수도 있겠구나.
그래서 지금도 저는 디지털 노마드라는 키워드 속에서
‘나는 어디에서, 어떻게 살아가고 싶은가’를 계속 질문하고 있어요.
그리고 이 글을 읽는 당신도 아마, 그런 질문을 품고 있겠죠.
저도 지금 디지털 노마드로서의 삶을 완성한 게 아니에요. 여전히 시도하고 있고, 실패도 하고, 또다시 방향을 조정해가고 있어요. 하지만 분명한 건, 이제는 하루하루가 내가 선택한 방향으로 움직이고 있다는 점이에요.
지금 이 글을 읽고 있는 당신도, 아마 그 시작점 어딘가에 서 있을 거예요.
망설이지 말고, 아주 작게라도 한 걸음 내딛어보세요.
그걸로 충분해요. 진짜로.
디지털 노마드의 삶은 화려하거나 완벽하지 않아요. 하지만 “어떻게 살고 싶은가”라는 질문에 스스로 대답할 수 있는 삶이에요. 그 삶에 당신도 함께 하기를, 진심으로 응원할게요.